Trong thế giới đồng hồ cơ, không phải bộ máy nào nổi tiếng hay phổ biến cũng thực sự tốt. Từ những cải tiến gây tranh cãi như Powermatic 80, các thiết kế phức tạp nhưng mong manh như Venus 175 và bản sao kém chất lượng ST1901, cho đến những lựa chọn giá rẻ như Seiko NH35 hay bộ máy cao tần El Primero khó bảo dưỡng — mỗi bộ máy đều có những hạn chế riêng. Bài viết này điểm qua những ví dụ tiêu biểu để thấy rằng danh tiếng không phải lúc nào cũng đi cùng chất lượng.
1. Powermatic 80
Đây là phiên bản cải tiến dựa trên nền tảng ETA, thường xuất phát từ bộ máy 2824 hoặc 2824-2. Tuy nhiên, khác với ETA truyền thống, Powermatic 80 sử dụng nhiều linh kiện bằng nhựa hoặc silic. Những vật liệu này không phải là vấn đề lớn, nhưng chúng khiến bộ máy chỉ có thể được bôi trơn và bảo dưỡng bằng dụng cụ chuyên dụng.
Powermatic 80 được tạo ra như một cách để Swatch Group hướng khách hàng lên các thương hiệu cao cấp hơn, bởi Longines và các thương hiệu cao hơn trong tập đoàn không dùng bộ máy này. Ngoài ra, việc bảo dưỡng Powermatic 80 gần như chỉ có thể thực hiện tại chính hãng sản xuất.
Không phải mọi bộ máy Powermatic 80 đều giống nhau. Tissot và Certina dùng phiên bản ETA C07.111 với bộ thoát nhựa cho các mẫu giá rẻ, trong khi Hamilton (H10), Mido và Rado sử dụng C07.611 hoàn toàn bằng kim loại. Riêng C07.811 là bản chronometer của C07.611, thường xuất hiện trên các mẫu tầm trung của Tissot.
Theo tôi, C07.6xx và C07.8xx là những bộ máy có giá trị tốt nhất hiện nay, chia sẻ cùng loại bánh xe cân bằng “cân bằng bằng laser” với Longines L8xxx. Tuy nhiên, nên tránh C07.111 vì dùng bộ thoát nhựa.
2. Venus 175
Venus 175 nổi tiếng vì từng được sử dụng trong các mẫu Breitling và Heuer đời đầu. Bộ máy chronograph này vận hành mượt mà nhờ cấu trúc bánh răng trụ và ly hợp dọc. Nhưng chính thiết kế đó lại là điểm yếu: nó phụ thuộc cực kỳ nhiều vào độ chính xác của khe hở giữa các bánh răng.
Chỉ cần sai lệch nhỏ, toàn bộ bộ máy có thể ngừng hoạt động, bao gồm cả chức năng giữ giờ. Một cú sốc nhẹ cũng đủ gây trục trặc, dù một số phiên bản có trang bị chống sốc Incabloc.
Venus 175 phổ biến không phải vì nó tốt nhất, mà vì thời điểm đó gần như không có lựa chọn thay thế nào khác.
3. Seagull ST1901
Hãy tưởng tượng toàn bộ nhược điểm của Venus 175… rồi nhân lên nhiều lần. Đó chính là Seagull ST1901. Đây là bản sao của Venus 175 do Trung Quốc sản xuất, với chất lượng kiểm soát và quy trình chế tạo kém hơn rất nhiều.
Kết quả là một bộ máy chronograph “dùng tạm thì được” nhưng không bền, và thường bị xem như loại dùng một lần trong phân khúc giá rẻ.
4. Seiko NH35
Đây là bộ máy duy nhất trong danh sách mà tôi vẫn muốn sở hữu lại. Ở mức giá của nó, NH35 thực sự rất tốt. Tuy nhiên, nếu bạn có thể chi thêm một chút, nhiều lựa chọn khác sẽ vượt trội hơn, kể cả Citizen Miyota.
NH35 có tần số dao động thấp, dẫn đến độ chính xác dao động trong biên độ khá rộng. Việc tinh chỉnh cũng không cải thiện nhiều vì đây là đặc điểm thiết kế của nó. Bộ máy này được tạo ra để trở thành lựa chọn tự động rẻ nhất nhưng vẫn đảm bảo chức năng cơ bản, chứ không nhằm gây ấn tượng.
5. Zenith El Primero (Calibre 11)
El Primero nguyên bản vẫn được đánh giá cao nhờ tần số dao động rất cao, thiết kế đẹp và cấu trúc thông minh. Tuy nhiên, chính sự phức tạp đó khiến việc bảo dưỡng trở nên khó khăn và tốn nhiều công sức.
Vì vậy, dù không phải bộ máy tệ, nó không phải lựa chọn lý tưởng cho việc sử dụng hằng ngày.
